Come annunciato nell’articolo precedente “2 tonnellate di Bombe americane pronte a cadere sulla Luna!“, oggi alle ore 11:31 UTC cioè alle 13:31 ora italiana, avrà luogo parte del progetto della NASA denominato “LCROSS Mission” (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite): l’impatto delle 2 tonnellate di bombe cinetiche, attraverso un missile-bomba Centaur, su un cratere lunare al suo polo sud. Qui è dove gli scienziati ritengono, non essendo la zona colpita dai raggi solari, avere più probabilità nel trovare blocchi di ghiaccio (quindi acqua sulla luna) nascosti nel sottosuolo. Dopo l’impatto il satellite (in orbita sulla Luna anche dopo l’impatto per localizzare la miglior zona dove nel 2020 iniziare la costruzione della prima base lunare) avrà 4 minuti per fotografare e filmare gli effetti dell’impatto e, attraverso gli strumenti di rilevamento a bordo, per cercare vapore acqueo o frammenti di ghiaccio nella nube di detriti alzata dall’esplosione. Le previsioni sono leggermente cambiate dal precedente articolo (a causa di un aggiornamento della NASA), infatti il Centaur colpirà il cratere a 9000 km orari, sollevando una nube di 350.000 chilogrammi di detriti lunari e aprendo una voragine che gli scienziati ritengono avrà un diametro di circa venti metri. La nube sollevata dal Centaur, che arriverà a quasi 10 Km. d’altezza, sarà visibile anche dalla Terra con un telescopio di dieci pollici. L’evento verrà trasmesso in diretta (anche in web streaming). “La tempesta di polvere che si scatenerà e che potremo vedere sarà fantastica, come se la Luna ci venisse addosso” hanno dichiarato i progettisti della missione LCROSS. Buona visione!
(Image Credit: Pat Corkery, United Launch Alliance)
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